GTA138 – Selama sebagian besar masa dewasa muda saya, saya terobsesi dengan ide untuk menciptakan karya agung saya. Bukan hanya karena saya ingin menciptakan seni yang hebat dengan pesan yang mendalam; saya merasa saya harus melakukannya. Ketakutan saya akan kematian membuat saya percaya bahwa saya perlu menemukan cara untuk meninggalkan warisan yang bertahan lama, seperti para pembuat film dan penulis drama yang saya kagumi saat itu.
Meskipun perasaan itu memudar seiring berjalannya waktu, ia kembali muncul sebagai sindrom penipu yang terus saya hadapi dari waktu ke waktu. Ada saat-saat di mana saya merasa tulisan atau musik saya tidak cukup baik. Di lain waktu, saya merasa pahit ketika sebuah karya yang saya banggakan tidak mendapatkan perhatian yang saya harapkan. Ini seperti ular yang menggigit ekornya sendiri, dan saya berjuang untuk keluar dari lingkaran itu.
Mungkin terdengar dramatis untuk memperkenalkan Starstruck: Hands of Time seperti ini. Namun, jika kamu melihat halaman Steam game PC baru ini, kamu akan menemukan tampilan petualangan yang terlihat konyol, terinspirasi oleh Earthbound, Guitar Hero, dan Katamari Damacy. Meskipun semua itu benar, petualangan avant-garde ini menyimpan sesuatu yang jauh lebih grotesk di bawah permukaannya yang ceria. Ini adalah serangan kecemasan yang perlahan-lahan menggelegak, yang menjadikannya salah satu game yang paling penting dan tak terduga di tahun 2024.
Spiraling out of orbit
Starstruck: Hands of Time dimulai dengan cara yang ceria. Seorang astronot melakukan perjalanan kembali ke masa lalu setelah Bumi di masa depan dikuasai oleh cetakan misterius. Dengan bantuan robot teman yang ceria, mereka kembali ke masa lalu untuk mencari tahu sumber dari “sludge” ini. Perjalanan mereka membawa ke sebuah kota kecil yang tampak biasa, dihuni oleh seorang anak ceria bernama Edwin. Ini adalah awal yang normal dan sangat menyesatkan untuk sebuah odise yang liar selama empat jam yang tidak akan kamu duga.
Di momen-momen awal itu, Starstruck menetapkan panggung untuk petualangan suburbia yang menawan tentang Edwin, seorang gitaris muda yang berusaha meraih ketenaran di kotanya. Misi pertamanya adalah pergi ke sebuah venue lokal dan bermain bersama teman-temannya. Ini adalah awal yang manis yang langsung mengingatkan pada Earthbound, sebuah game yang telah menjadi tonggak penting bagi para pengembang indie dalam beberapa tahun terakhir. Tidak heran, RPG klasik dari Nintendo ini adalah salah satu dari sedikit game yang benar-benar memahami orang muda dan perjuangan pribadi yang mereka hadapi dalam kehidupan sehari-hari. Dalam referensi paling langsungnya, karakter-karakter di Starstruck ditampilkan sebagai model tanah liat buatan tangan yang mengingatkan pada figur fisik yang digunakan dalam materi pemasaran asli Earthbound.
Semakin Starstruck membangun ceritanya, semakin ceria suasananya. Ketika saya tiba di venue untuk pertunjukan saya, saya diperkenalkan dengan seluruh permainan ritme ala Guitar Hero di mana saya bermain mengikuti lagu-lagu (dan Starstruck bahkan kompatibel dengan beberapa kontroler gitar). Ini adalah mini game yang agak berantakan karena beberapa riff gitar yang sulit dipahami dan integrasi kontroler yang kurang rapi, tapi itu adalah panggilan kembali yang menempatkan saya kembali ke waktu dan tempat tertentu. Saya sekali lagi berada dalam pikiran seorang dewasa muda yang bertanya-tanya kapan hidup saya akan dimulai di antara solo Freebird.
Namun, Starstruck masih belum memainkan semua kartu gameplay-nya. Ketika Edwin kesulitan untuk masuk ke venue, astronot yang mengamatinya turun tangan untuk membantu dengan mengirimkan tangannya ke Bumi. Dalam mini game yang mengingatkan pada Katamari Damacy, saya harus menghancurkan sebanyak mungkin barang di sekitar kota hingga saya bisa memanggil palu untuk membuka pagar yang mengelilingi venue. Ini adalah visual yang aneh, tetapi dipenuhi dengan energi muda yang akrab.
Dari situ, semuanya menjadi jauh lebih aneh.
Hanya mendekati pertengahan, setelah melewati beberapa mini game dan bertemu beberapa teman, Starstruck mulai menunjukkan apa yang sebenarnya terjadi. Edwin dan teman-temannya mulai mengungkapkan berbagai kecemasan mereka. Ternyata, mereka semua menghadapi masalah identitas yang berbeda. Satu karakter berjuang dengan sindrom penipu atas musiknya; yang lain sangat ingin menjadi pusat perhatian dan karya mereka dirayakan. Semakin banyak perasaan ini muncul, semakin korup game itu sendiri.
Tidak ada cara mudah untuk menggambarkan apa yang terjadi di bagian belakang Starstruck; kamu benar-benar harus melihatnya sendiri untuk sepenuhnya menyerap serangan panik yang meng overwhelming. Petualangan yang lucu ini berbelok ke arah horor eldritch ketika setiap karakter terjerumus ke dalam kecemasan mereka. Visual yang ceria memberi jalan kepada keanehan avant-garde, mengingatkan pada perubahan arah mencolok di pertengahan musim Neon Genesis Evangelion.
Semakin dalam karakter-karakter ini masuk ke dalam pikiran mereka, berharap bisa berada di tempat lain daripada di mana mereka berada dalam hidup, semakin jauh mereka meluncur dari Bumi. Di sana tidak ada apa-apa selain kegelapan. Perlahan-lahan, itu menelan seluruh petualangan seperti ular yang menggigit ekornya sendiri.
Jika semua ini terdengar seperti kekacauan yang membingungkan, memang kadang-kadang begitu. Starstruck mengambil beberapa risiko liar yang tidak selalu terasa bersih dan terhubung. Cerita pribadinya mengambil beberapa detour untuk menunjukkan sejarah pencurian seni, menyelami sejarah kekaisaran Romawi, mengingat kembali pendaratan di bulan, dan banyak lagi. Gameplay-nya juga bisa terasa tidak terfokus saat melompat antara ide dengan kecepatan cepat. Ini membingungkan, tapi juga efektif. Starstruck terasa seperti sebuah krisis mental yang sedang bergerak; ini adalah otak yang berdenyut-denyut tidak bisa menjaga fokus saat semakin dalam ke dalam keputusasaan filosofis.
Baca: Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii Adalah Game Paling Absurd
Meskipun seaneh itu, Starstruck menyampaikan cerita yang sangat realistis yang masih terpatri di ingatan saya berhari-hari setelah menamatkannya. Saya bisa melihat diri saya dalam para pahlawannya yang tidak percaya diri, sangat ingin menjadi pusat alam semesta hingga mereka ditinggalkan sendirian di ruang hampa yang dingin. Mungkin kita menganggap remeh betapa ajaibnya menjadi wajah di kerumunan di planet ini.