Tides of Annihilation baru saja dirilis dalam beberapa kesempatan, namun sudah menjadi salah satu game yang mudah untuk ditarik kesimpulan. Sebagian dari hal itu berasal dari gambar-gambar yang ditampilkan dalam trailer dan screenshot-nya, karena apa yang telah diungkap sangat kental dengan fantasi Arthurian dan London yang terjepit di antara dua dunia. Sebagian lainnya berasal dari skala dan kemegahan pertarungan bos dalam Tides of Annihilation, dan sebagian lagi karena game ini terlihat mirip dengan genre yang semakin familiar di industri game. Apa pun alasannya, para pemain mulai membentuk gambaran tentang jenis game aksi-petualangan yang sedang dikembangkan oleh Eclipse Glow Games, meskipun sebagian besar kesimpulan tersebut didasarkan pada footage dan deskripsi yang minim.
Wawancara terbaru dengan Game Rant menyarankan bahwa beberapa asumsi tersebut mungkin sebenarnya meleset. Selama wawancara, Produser game ini, Kun Fu, membahas filosofi desain game dalam berbagai elemen, dan komentarnya membuat game ini terdengar sangat berbeda dari apa yang telah diperkirakan. Tidak ada yang dia bagikan yang mengungkap gambaran lengkap, tetapi hal itu memberikan gambaran yang lebih jelas tentang prioritas pengembang dan jenis pengalaman yang ingin mereka bangun, yang membantu menetapkan ekspektasi yang lebih akurat menjelang peluncuran.
Asumsi #1: Game ini Mengutamakan Daya Tarik Barat
Salah satu kesalahpahaman awal yang muncul seputar game ini adalah anggapan bahwa pengaruh mitos Barat dalam game ini berarti game ini dirancang khusus untuk pemain Barat. Kesimpulan ini mudah ditarik, terutama karena gambar-gambar Arthurian memang cenderung menarik bagi Eropa dan Amerika Utara. Meskipun hal itu mungkin benar, namun hal itu tidak secara akurat mencerminkan niat di balik proyek ini. Eclipse Glow Games tampaknya lebih tertarik untuk membangun sesuatu yang dapat dinikmati oleh semua audiens daripada menargetkan daya tarik regional. Ketika ditanya untuk berkomentar tentang bagaimana Tides of Annihilation, sebagai game China, menonjol karena daya tarik Baratnya, Fu menjawab:
“Pemain dari berbagai belahan dunia mungkin memiliki preferensi atau kebiasaan masing-masing, tetapi standar apakah sebuah game menyenangkan adalah universal. Tujuan kami selalu menciptakan pengalaman yang menarik bagi pemain di mana pun. Namun, dibandingkan dengan beberapa judul China lainnya, Tides of Annihilation mungkin secara alami menarik lebih banyak perhatian di Barat karena legenda Arthurian dan lokasi seperti London terasa familiar bagi banyak pemain Barat. Namun, pada akhirnya, hanya dengan menjadi menyenangkan untuk dimainkan, game kami dapat memenangkan hati pemain di seluruh dunia.”
Sebagai pengantar untuk komentar ini, Fu menyatakan bahwa anggapan bahwa Tides of Annihilation dikembangkan dengan mempertimbangkan pemain Barat adalah “kesalahpahaman kecil,” kemungkinan disebabkan oleh komentar yang dibuat oleh Ary Chen, co-CEO dan COO Eclipse Glow Games, di Konferensi Pengembang Game 2025. Selama salah satu wawancara di GDC 2025, Chen mengatakan, “Karena legenda Raja Arthur adalah cerita Barat, sebagai studio China, kami perlu memikirkan cara untuk menafsirkan ulang budaya tersebut dan cara menceritakan cerita yang baik dengannya.” Dengan kata lain, pengembang memahami bahwa Tides of Annihilation perlu dievaluasi melalui perspektif Barat selama pengembangan, dengan implikasi bahwa target audiensnya sebenarnya adalah pemain Barat.
Meskipun komentar Fu bahwa “keseruan adalah universal” tidak secara otomatis menghilangkan pengaruh Barat dari gambar, hal itu menyoroti prioritas pengembang dengan Tides of Annihilation, menunjukkan komitmennya untuk memastikan pemain dari berbagai budaya dan latar belakang masih dapat menemukan game ini menarik. Hal ini juga membuka pintu bagi pengembang Tiongkok untuk menambahkan sentuhan budaya mereka sendiri ke dalam game tanpa mengorbankan kemampuannya untuk mempertahankan keterlibatan pemain.
Asumsi #2: Pertarungan Bos di Tides of Annihilation Lebih Mengutamakan Gaya daripada Substansi
Meskipun gameplay minimal dari Tides of Annihilation telah terungkap sejauh ini, apa yang telah diungkapkan mungkin awalnya terlihat menunjukkan pertarungan bos yang lebih mengutamakan gaya daripada substansi. Trailer “Break the Mirror” game ini, khususnya, menampilkan pertarungan bos yang mencolok dengan Tyronoe, Sang Penyeberang, dengan beberapa adegan sinematik yang mirip dengan pertarungan bos di Final Fantasy 16, misalnya. Selain itu, pertarungan dengan Tyronoe juga mencakup Quick Time Events yang terikat dengan adegan sinematik tersebut, serta tampaknya banyak aksi pasif dari karakter pemain sementara bos tampak menari-nari di medan pertempuran.
Menurut Fu, bagaimanapun, gameplay, bukan sinematik, tetap menjadi “inti” desain Tides of Annihilation. Pada akhirnya, Eclipse Glow Games ingin menjadikan sensasi pertarungan dalam game aksi-petualangan ini sebagai prioritas selama pengembangan. Oleh karena itu, mungkin saja pertarungan bos dalam game ini hanya terlihat lebih mengutamakan gaya dalam trailer, sedangkan saat memegang controller, pertarungan tersebut mungkin terasa lebih terlibat. Menanggapi pertanyaan tentang bagaimana game ini akan menyeimbangkan gameplay dengan sinematik, Fu menjawab:
“Pada intinya, Tides of Annihilation adalah game aksi-petualangan yang berfokus pada pertempuran. Sensasi pertempuran merupakan bagian terpenting dari pengalaman bermain. Acara waktu nyata (QTEs) dan adegan cutscene dirancang untuk mendukung atmosfer pertempuran, memperkuat narasi, dan membantu membentuk ritme pertempuran. Gameplay adalah inti dari desain kami—ia tidak dibagi rata antara keduanya.”
Sepertinya pertarungan dengan Tyronoe yang ditampilkan dalam trailer gameplay “Break the Mirror” Tides of Annihilation adalah pertarungan yang terikat dengan narasi utama game, yang secara alami lebih sinematik dan kurang menuntut dibandingkan pertarungan bos lainnya. Fu bahkan menambahkan selama wawancara, “Dalam pengungkapan ini, kami fokus pada menampilkan pertarungan bos lengkap dalam waktu singkat yang secara alami mencakup lebih banyak momen sinematik.” Namun, hal itu tidak berarti produk akhir akan berperilaku seperti itu, karena produser menekankan bahwa “Break the Mirror” dibuat dengan pertimbangan pemasaran dan presentasi. Namun, tidak jarang pertarungan bos yang lebih penting bagi alur cerita game cenderung lebih mudah.
Asumsi #3: Tides of Annihilation Adalah Game Soulslike
Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa genre Soulslike telah mengalami lonjakan besar dalam jumlah judul game dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan asumsi bahwa Game ini akan ikut dalam tren tersebut, atau mungkin karena cara pertarungan bosnya ditampilkan di layar. Terlepas dari itu, Fu secara khusus menegaskan selama wawancara bahwa Tides of Annihilation bukanlah game Soulslike. Meskipun dia dan timnya merasa terhormat dibandingkan dengan game seperti Elden Ring, dia ingin menegaskan dengan jelas bahwa game aksi-petualangan ini tidak akan bergabung dengan kategori tersebut. Dalam penegasan tambahan mengenai gameplay Tides of Annihilation, Fu menyatakan:
“Tides of Annihilation BUKAN game Souls-like. Kami telah menerima begitu banyak umpan balik positif yang luar biasa dari komunitas gaming, dan meskipun kami merasa terhormat dibandingkan dengan game seperti Elden Ring, Bloodborne, dan seri Dark Souls, mengkategorikan game kami sebagai game Souls-like adalah salah.”
Bagi sebagian pemain, ini akan menjadi berkah, namun bagi yang lain yang mencari pengalaman yang lebih menantang di Tides of Annihilation, ini bisa menjadi faktor penentu. Tides of Annihilation yang menjauh dari formula Soulslike seharusnya, secara teori, menarik bagi audiens yang lebih kasual. Dengan tidak mengikat diri pada label tersebut, Eclipse Glow Games menyiratkan bahwa game aksi-petualangan yang akan datang ini seharusnya kurang menantang daripada Dark Souls atau Bloodborne. Namun demikian, Game Science juga menekankan bahwa Black Myth Wukong bukanlah Soulslike, dan ternyata game tersebut menjadi salah satu game non-Soulslike yang paling sulit di luar sana. Apa artinya hal ini bagi Tides of Annihilation kemungkinan akan terus terbentuk menjelang perilisan game tersebut, tetapi hal itu masih harus dilihat.
Secara keseluruhan, klarifikasi ini menunjukkan bahwa game ini mudah disalahartikan dari luar, tetapi jauh lebih nuansatif setelah tim menjelaskan niatnya. Tides of Annihilation mungkin meminjam gambar yang familiar dan menampilkan pertarungan bos yang sinematik, tetapi ide-ide yang diuraikan oleh Kun Fu mengungkapkan sebuah proyek yang berusaha menemukan ruangnya sendiri daripada mengikuti ekspektasi. Seiring dengan semakin jelasnya game ini, asumsi-asumsi di sekitarnya kemungkinan akan berubah lagi, tetapi untuk saat ini cukup untuk mengakui bahwa Eclipse Glow Games sedang membangun sesuatu yang memiliki pengaruh yang tak terbantahkan namun tidak didefinisikan olehnya.
Baca juga artikel: Santa’s Xmas Rush (Pragmatic Play) Review