Blade dari Marvel telah menghabiskan sebagian besar dua dekade terakhir bergerak menuju pinggiran warisan budaya Marvel, tetapi sebuah reboot MCU seharusnya mengubah hal itu. Namun, bertahun-tahun revisi naskah, pergantian sutradara, dan perubahan jadwal rilis tampaknya berujung pada laporan bahwa Marvel Studios menunda produksi film Blade yang berdiri sendiri dan beralih ke proyek Midnight Sons. Hal ini menempatkan Marvel’s Blade, dan Arkane Lyon secara tidak langsung, dalam posisi yang sulit, di mana kini mereka harus memikul beban memperkenalkan kembali Daywalker kepada khalayak luas secara mandiri, tanpa dukungan pemasaran MCU yang kuat.
Situasi ini terasa sangat rapuh, mengingat MCU seharusnya memodernisasi Blade untuk generasi baru, menempatkannya di samping pahlawan dan penjahat Marvel saat ini yang jauh lebih kurang mistis. Tanpa kerangka itu, game Arkane berisiko (jika tidak menetapkan nada sendiri) diluncurkan ke dalam vakum budaya, meminta pemain untuk berinvestasi pada karakter yang belum mendapat sorotan utama sejak trilogi Wesley Snipes pada awal 2000-an. Ini jelas merupakan pisau bermata dua: game Blade mungkin kini menjadi interpretasi paling terlihat dan definitif tentang karakter tersebut untuk tahun-tahun mendatang; kesuksesan atau kegagalannya memiliki dampak yang tidak proporsional terhadap masa depan franchise dan relevansi Blade sebagai karakter.
Kegagalan Film Blade Menempatkan Arkane Lyon dalam Posisi Sulit
Serangkaian pembaruan yang semakin negatif menunjukkan bahwa masalah Marvel Studios dengan film Blade telah mendorong pergeseran ke proyek Midnight Sons yang lebih luas, secara efektif mengubur film solo karakter tersebut demi film tim Avengers-esque bertema okultisme. Perselisihan kreatif, draf yang berulang, dan pergantian talenta yang terus-menerus dilaporkan mengganggu proyek tersebut, mengubah apa yang tampaknya menjadi film yang mudah sukses menjadi beban. Bagi penggemar, berita ini mengecewakan; bagi Arkane, hal ini berarti studio tidak dapat mengandalkan efek halo MCU yang biasa untuk meningkatkan kesadaran dan penjualan game terkait, bahkan ketika game-game tersebut tidak langsung terhubung.
Sejarah terbaru Arkane, terutama peluncuran yang bermasalah dari Redfall, juga menambah tekanan pada Blade Marvel. Game tembak-menembak vampir kooperatif ini kesulitan menyampaikan identitas kreatif yang jelas dan diluncurkan dalam kondisi teknis yang buruk, menandai langkah salah yang langka dan menyakitkan bagi studio yang dikenal dengan pengalaman solo yang dirancang dengan teliti. Meskipun Arkane Lyon dan Arkane Austin (studio saudara di balik Redfall) memiliki kepemimpinan dan budaya kreatif yang berbeda, Redfall tetap merusak merek, menjadikan game Blade yang akan datang sebagai potensi arc penebusan dan ujian kritis bagi reputasi jangka panjang studio.
Sorotan Tunggal Arkane untuk Antihero Kultus
Tanpa film MCU yang bisa menarik perhatian, game Blade memiliki tanggung jawab tunggal untuk membuat karakter ini relevan kembali. Berbeda dengan Spider-Man atau Wolverine, Blade tidak menikmati visibilitas konstan dari serial animasi, merchandise, atau adaptasi blockbuster terbaru. Daya tarik antihero-nya selalu lebih niche, dengan komik yang berakar pada horor gotik, film-film bergenre aksi R-rated, dan nada yang lebih gelap dan kasar yang membedakannya dari pahlawan utama Marvel yang lebih mudah diakses.
Ketiadaan ini dalam media dapat merugikan potensi penjualan game, terutama di kalangan pemain muda yang pengenalan mereka terhadap Blade mungkin terbatas pada penampilannya di Marvel Rivals atau sebagai cameo Deadpool. Game mendapat manfaat dari siklus hype eksternal, bahkan yang terkait secara tidak langsung, dan rilis MCU akan memberikan dukungan pemasaran berbulan-bulan dan rasa penasaran yang baru. Sebaliknya, Blade dari Arkane harus meyakinkan pemain berdasarkan kelebihannya sendiri, mengukuhkan kembali siapa Blade, mengapa dia penting, dan mengapa ceritanya layak diperhatikan di tengah lanskap game aksi dan superhero yang semakin padat.
Apa yang Dibutuhkan Sebuah Game Blade Modern
Sebuah game Blade yang sukses harus mengadopsi identitas inti karakter dalam gameplay: kekerasan yang stylish dan selalu hadir, elemen horor yang bermakna, dan — di dalam karakter — ketegangan konstan antara kemanusiaan dan kejahatan. Game ini harus lebih terarah daripada sekadar fantasi kekuatan total, memanfaatkan status unik Blade sebagai dhampir pemburu vampir (atau Daywalker, vampir yang tidak terpengaruh oleh sinar matahari). Hal ini membuka peluang untuk mekanisme yang menyeimbangkan kemampuan supernatural dan kebutuhan dengan kelemahan manusia dan peluang, seperti perburuan siang hari bergaya detektif untuk sarang vampir, atau mencari serum serupa darah yang semakin lemah yang menjadi sumber kelangsungan hidupnya.
Secara naratif, game ini harus mengeksplorasi kekerasan dan tema dewasa tanpa kompromi, menjelajahi area abu-abu moral dari vigilantisme Blade terhadap makhluk tak bernyawa dan beban identitasnya sebagai “yang lain”, sebagai seorang yatim piatu, campuran ras, setengah vampir yang keberadaan quasi-abadi membuatnya selalu menjadi outsider. Selain itu, vampir dalam kanon Marvel beragam, mewakili segala hal mulai dari korupsi sistemik tersembunyi hingga kecanduan. Sebuah cerita yang berfokus pada karakter yang menyeimbangkan latar belakangnya yang unik dengan beberapa tema ini akan membedakan game ini dari adaptasi Marvel lainnya dan mengangkat Blade melampaui statusnya sebagai favorit kultus.
Mengapa Arkane Adalah Studio yang Tepat untuk Blade
Beruntungnya, meskipun Redfall gagal, karya Arkane secara keseluruhan menunjukkan bahwa studio ini memiliki keahlian unik untuk menangani Marvel’s Blade. Dishonored dan Prey menunjukkan jenis pertarungan stealth/aksi dan narasi atmosferik yang sangat cocok dengan karakter tersebut. Tim Arkane ahli dalam membuat ruang berbahaya terasa dapat dimanipulasi dan mendorong pemain untuk memilih improvisasi daripada kekuatan brute.
Catatan:
Perpindahan ke sudut pandang orang ketiga untuk Marvel’s Blade mungkin terasa asing, tetapi hal ini memungkinkan Arkane untuk mencoba berbagai trik baru.
Dunia Blade sangat cocok dengan filosofi desain Arkane, dan setting Marvel’s Blade—Paris yang dilanda karantina akibat vampir—juga sangat komplementer. Dedikasi Arkane terhadap sistem moralitas dan genre simulasi imersif dapat diterjemahkan dengan brilian ke dalam keputusan sulit yang diambil di jalanan dan katakombe Paris. Ditambah dengan anggaran sebesar MCU dan sejarah studio yang mengesankan dalam desain seni yang luar biasa, ada alasan bagus untuk percaya pada Arkane Lyon.
Momen Penentu Arkane Dapat Menentukan Masa Depan Blade
Dengan MCU’s Blade dilaporkan telah mati dan kehabisan tenaga, game Arkane tampaknya menjadi salah satu harapan terakhir bagi karakter tersebut. Kesuksesan dapat mengembalikan Blade sebagai ikon yang seharusnya dan membuka jalan bagi adaptasi di masa depan. Namun, kegagalan berisiko memperkuat anggapan bahwa Blade adalah peninggalan era yang berbeda, sulit untuk diintegrasikan dalam lanskap media modern.
Pada akhirnya, itulah mengapa game Blade dari Arkane yang akan datang sudah menjadi salah satu adaptasi Marvel paling penting dalam beberapa tahun terakhir. Taruhan metaforis untuk proyek ini sangat tinggi, baik secara kreatif maupun budaya. Arkane memiliki kesempatan untuk menghadirkan pengalaman yang percaya diri dan tanpa kompromi yang berdiri sendiri, tetapi tanpa jaring pengaman MCU, Blade dari Marvel harus memiliki taring untuk membuktikan tempatnya melalui keahlian dan keyakinan semata.
Baca juga artikel: Wild Booster (Pragmatic Play) Review