ARC Raiders, game tembak-menembak ekstraksi PvPvE dari Embark Studios, terus menantang ekspektasi dan meraih popularitas yang luar biasa, meskipun komponen PvP-nya tetap menjadi sumber perdebatan. Lebih dari sebulan setelah peluncurannya, perdebatan tentang apakah ARC Raiders seharusnya memperkenalkan mode PvE-only terus berlanjut, dan meskipun hal itu mungkin mencerminkan karakteristik para pemainnya, mungkin hal itu juga mencerminkan cara permainan ini beroperasi di luar lingkup pemain. Secara spesifik, harus ada sesuatu dalam permainan ini yang membuatnya tetap layak untuk dimainkan bahkan setelah semua pemain dihilangkan dari persamaan.
Dalam episode terbaru dan terakhir dari The Evolution of ARC Raiders—sebuah serial dokumenter tentang bagaimana ARC Raiders berkembang selama pengembangannya—Embark mengulas desain musuh AI-nya, bagaimana mereka cocok dalam skema besar dunia game, dan mengapa tim merasa penting bahwa mereka berperilaku seperti mesin sungguhan. Mengingat banyak yang telah lama menginginkan dunia di mana PvP bersifat opsional di ARC Raiders, bertarung melawan mesin sendirian tampaknya sudah cukup memuaskan, dan hal itu menunjukkan bagaimana Embark berhasil mewujudkan tujuannya dengan musuh utama permainan ini.
AI Musuh ARC Raiders Dirancang untuk Bertindak Seperti Mesin Nyata
Fisika menjadi inti dari desain ARC Raiders, namun hal ini paling terlihat dalam cara kecerdasan buatan (AI) musuh berperilaku. Menurut Episode 3 dari The Evolution of ARC Raiders yang diunggah di kanal YouTube resmi ARC Raiders, tim di Embark telah berupaya ekstra untuk memastikan mesin-mesin dalam permainan berperilaku secara realistis, sehingga pemain hampir yakin bahwa mereka sedang bertarung melawan mesin sungguhan. Akhirnya, pengembang mencapai hal ini dengan membentuk tim sejak awal yang, menurut narator Danny O’Dwyer, “menjelajahi kemungkinan menggunakan penelitian terobosan di bidang robotika untuk memungkinkan musuh bergerak secara mandiri tanpa animasi yang telah ditentukan sebelumnya.” Tentu saja, semuanya masih dibatasi oleh apa yang dapat dicapai dalam pengembangan game, tetapi mesin-mesin tersebut dirancang untuk belajar dengan cara yang serupa dengan robot yang dikembangkan oleh perusahaan robotika seperti Boston Dynamics.
Namun, karena filosofi desain ini, mesin-mesin ARC Raiders akan mampu belajar, tidak hanya dari lingkungan sekitarnya tetapi juga dari cara pemain berinteraksi dengan mereka, sehingga mereka perlu dapat beradaptasi dengan berbagai situasi. Berbeda dengan game Soulslike di mana pemain mungkin harus bertarung melawan bos berulang kali untuk memahami cara kerjanya, hal-hal akan hampir sebaliknya dalam game penembak ekstraksi Embark, dan musuh-musuh justru akan belajar dari pemain. Misalnya, jika pemain menembak salah satu kaki mesin, mesin tersebut harus beradaptasi dengan kelemahan barunya dan, sama seperti pemain sendiri, berjuang untuk bertahan hidup.
“Yang menarik adalah fakta bahwa dengan menggunakan teknologi ini untuk sistem lokomosi kami, ketika mesin kehilangan anggota tubuhnya, ia tetap ingin berdiri,” kata direktur kreatif Stefan Strandberg selama episode tersebut. “Hal itu membuka pintu imajinasi tentang apa itu insting bertahan hidup, dan bagaimana hal itu berinteraksi kembali dengan pemain. Bagi kami, ketika kami melihat itu, itu adalah prospek menarik dari jenis pengalaman baru yang belum pernah dirasakan pemain sebelumnya. Mereka benar-benar bermain melawan mesin.” Semua ini, sekali lagi, didasarkan pada penggunaan fisika oleh ARC Raiders untuk membangun dunia yang terasa seperti melawan balik, bukan sekadar menyerah begitu saja setelah terluka.
Pemain mungkin tidak selalu sepenuhnya menyadari sistem yang mendasari di balik ARC Raiders, tetapi mereka pasti merasakan perbedaannya saat ARC bereaksi dengan cara yang terasa tidak terduga namun akurat. Mesin yang menolak untuk hancur setelah kehilangan salah satu bagiannya menciptakan ketegangan yang cukup dalam permainan sehingga hampir tidak bergantung pada konflik dengan pemain lain. Sebaliknya, hal ini memperkuat gagasan bahwa dunia ARC Raiders sendiri berbahaya, bahkan di luar komponen PvP-nya. Inilah alasan utama mengapa Embark menonjolkan aspek desain permainan ini dengan begitu kuat, dan kemungkinan besar salah satu alasan utama mengapa begitu banyak pemain ingin mengalami dunia tersebut apa adanya, tanpa ancaman pemain lain di sekitarnya.
Baca juga artikel: Wisdom of Athena 1000 Xmas (Pragmatic Play) Review